大坂夏の陣シリーズ番外編 敗れた真田幸村のその後

戦が終わったあと、世界はひどく静かになる。

あれほどまでに響いていた鬨の声も、鉄と鉄がぶつかる音も、すべてが嘘のように消え去り、ただ風だけが戦場を撫でていく。

大坂夏の陣で散った男――真田幸村。

その最期はあまりにも有名だ。
疲れ果て、傷だらけの体で、なおも前を見据え、そして静かに力尽きた。

だが、もし。

もしも、そのあとがあったとしたら。

――誰もいなくなった戦場の片隅。
血と砂にまみれたその場所で、彼はわずかに目を開けた。

遠くで燃え残る炎。
崩れた陣。
倒れたまま動かぬ兵たち。

勝敗は、すでに決していた。

「……終わったか」

声にならない声が、喉の奥でかすれる。

彼はゆっくりと空を見上げる。
夕焼けとも夜ともつかぬ、深く沈んだ色の空。

かつて守ろうとした城――大坂城は、もう見えない。

ただ、思い出だけがそこにあった。

主である豊臣秀頼。
散っていった仲間たち。
最後まで諦めなかった誇り。

そのすべてが、胸の奥に静かに沈んでいく。

「これで、よい」

それは、敗北を認めた言葉ではなかった。
すべてをやり切った者だけが辿り着く、静かな納得だった。

風が吹く。

赤備えの鎧の上を、やさしく、まるで労うように。

やがて彼の視界はゆっくりと霞み、音は遠ざかり、世界は再び静寂へと沈んでいく。

そして――

彼はそのまま、戦場にて力尽きた。
享年四十九。

激戦の果て、すべてを出し尽くした最期だった。

大阪天王寺の安居神社には
今もひとりの武将が静かに祀られている。

訪れる者が耳を澄ませば、
風の中に、かすかな足音が聞こえるかもしれない。

戦いの終わりを受け入れ、
それでも最後まで己を貫いた男の――

静かな、歩みの音が。