新選組最後の戦いシリーズ⑩ なぜ彼は戦い続けたのか 完

あの最後の突撃のあとも、戦いは終わらなかった。
いや、終わることを許さなかったのは、彼自身だったのかもしれない。

土方歳三は、もはや「勝つため」に戦っていたわけではない。
それは、彼自身が一番よく分かっていたはずだ。

時代の流れは止められず、旧幕府の命運も、すでに尽きかけていた。

それでも彼は、刀を手放さなかった。

なぜか。

ひとつには、「新選組」という存在そのものだったのだろう。

京の治安を守るために集まり、
誠の旗を掲げ、数多の血とともに生きてきた日々。

仲間は次々と倒れ、組は形を変え、もはやかつての姿はどこにもない。

それでも彼にとって、新選組は「過去」ではなかった。
最後の一人になろうとも、背負い続ける「現在」だった。

そしてもうひとつ。
それは、彼自身の生き方だったのではないかと思う。

農家の生まれから武士を目指し、自らを律し、剣と規律にすべてを捧げてきた。
妥協も、後退も、彼の辞書にはなかった。

だからこそ――

退く理由があっても、退くことはできなかった。

箱館戦争の地においても、彼はなお前線に立ち続けた。

蝦夷の冷たい風の中で、わずかな兵を率い、
近代兵器を相手に、旧来の意地で抗い続ける。

それは、時代錯誤と呼ばれたかもしれない。
だが同時に、それは「最後まで貫く」という覚悟の形でもあった。

誰かのためというよりも、
「そう生きると決めた自分」を裏切らないために。

戦い続けたのではない。
戦い続けるしか、なかったのだ。

そして――

彼は倒れる。

しかし、その最期は敗北ではなく、
ひとつの生き方が、静かに終わった瞬間だったのかもしれない。

時代は変わる。
人は流される。
だが、流されないまま終わる人生も、確かに存在する。

それを証明するかのように、
彼は最後まで、前を向いていた。

その背中は、きっと誰よりも「武士」だった。

――完


短いですが動画を作りましたので、
よろしければご覧ください