武田信玄シリーズ② 父を追放した日

甲斐の城内は、いつもよりも深く沈んでいた。

廊下を渡る風の音さえ、誰かの息を盗み聞きしているようだった。

柱の陰に控える家臣たちは、誰も大きく動かなかった。

畳の上に落ちる灯明の光だけが、かすかに揺れていた。

その日、武田晴信は、まだ若かった。

だが、その肩に置かれていたものは、若さだけで受け止められる重さではなかった。

父、武田信虎。

甲斐をまとめ、武田の名を押し広げてきた男。

強く、恐ろしく、誰よりも武田の当主であろうとした男。

晴信にとって、その名は父であり、壁であり、逃げられない影でもあった。

幼いころから見上げてきた背中がある。

声を聞くだけで、胸の奥が固くなる記憶がある。

憎しみだけではなかった。

恐れだけでもなかった。

そこには、血のつながりがあり、教えられた厳しさがあり、どうしても切り捨てきれない情があった。

だからこそ、晴信は長く黙っていた。

家臣たちは、その沈黙の中に答えを待っていた。

誰も急かさなかった。

誰も言葉を重ねなかった。

ただ、甲斐という国が、このままでは持たないことを、そこにいる誰もが知っていた。

山に囲まれた甲斐は、豊かな国ではない。

土は痩せ、冬は厳しく、民の暮らしはいつも風の端にさらされていた。

その上に、武田家の重みが乗っている。

当主の怒りひとつで、人の心は離れる。

家臣の不安ひとつで、国は揺らぐ。

民のため息ひとつで、城の石垣までも冷えていく。

晴信は目を伏せた。

父を倒すのではない。

父を憎んで立つのでもない。

けれど、父のままでは、甲斐は壊れる。

そう思った瞬間、晴信の中で何かが静かに裂けた。

戻れない道というものは、大きな音を立てて現れるのではない。

ただ、ふと足元に口を開ける。

そして一度そこへ踏み出せば、もう昨日の自分には戻れない。

晴信は顔を上げた。

家臣たちの視線が、いっせいに集まった。

その若い顔には、勝ち誇る色などなかった。

親を退ける冷たい喜びもなかった。

あるのは、深く沈んだ覚悟だけだった。

武田の家を守る。

甲斐の国を守る。

家臣を守り、民を守り、そのために自分の中の柔らかなものをひとつ殺す。

晴信は、そういう目をしていた。

やがて、父・信虎は甲斐を離れることになる。

親子の間にあった言葉は、歴史の中で風に消えていく。

本当は何を思ったのか。

本当はどれほど痛かったのか。

それを知る者は、もういない。

ただ、その日を境に、晴信はひとりの若者ではいられなくなった。

父の影の下にいた子ではなくなった。

甲斐という国の前に立つ者になった。

城内の空気は、まだ重かった。

家臣たちも、すぐに安堵したわけではない。

誰もが、この決断の恐ろしさを知っていた。

親を退けた男。

そう呼ぶ者もいるだろう。

冷たい男だと、語る者もいるだろう。

だが晴信は、その言葉を避けることなく背負うしかなかった。

国を守るとは、きれいな言葉だけで済むものではない。

時には、自分の血を傷つける。

時には、自分の名を汚す。

それでも前に進まなければならない夜がある。

甲斐の山々は、何も言わず城を囲んでいた。

遠くの峰に、薄い雲がかかっている。

その雲の向こうに、まだ誰も知らない武田信玄の姿が眠っていた。

風林火山の旗も、まだ遠い。

戦国の虎と呼ばれる日も、まだ先にある。

けれどこの日、若き晴信は静かに牙を得た。

父を追放した日。

それは、親を倒した日ではなかった。

甲斐を背負うために、ひとりの男が、二度と戻れない道を選んだ日だった。


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